华夏古代认识和使用紫檀木始于东汉末期，晋崔豹《古今注》有记载，时称“紫檀木，出扶南，色紫，亦谓之紫檀”。一直到明代开始为皇家所重视。

但紫檀非常稀少，且生长缓慢，最大直径只有二十厘米，可见这件笔筒材料珍贵。

史料记载，截止到明末清初，率当时世界所产紫檀木绝大多数尽汇集于华夏。清代所用紫檀木全部为明代所采，有史料记载，清代也曾派人到南洋采过紫檀木，但大多粗不盈握，曲节不直