初平二年，河北冀州。

四月，袁绍大军进驻巨鹿，听闻巨鹿大才田丰之名，便备下重礼，以谦卑的姿态邀请田丰出山相助，田丰感于袁绍的盛情，出山相助，袁绍辟其为别驾。

田丰献计，以袁绍麾下麴义为中军，颜良为左军，文丑为右军，三路出兵，韩馥麾下仅有一将潘凤，潘凤虽勇，但是寡不敌众，只有节节败退。

袁绍的大军先后攻占了中山国，常山国，巨鹿郡，赵郡，清河国，不过月余覆盖大半冀