谷直至今天仍存在着地壳运动，乞力马扎罗山正是较近的火山活动的结果。它的形成大约始于75万年以前，最初由三个大火山口组成：希拉、基博和马文兹。而后希拉火山锥崩塌消失，接着是马文兹。然而基博火山却一直保持着活力，在大约36

万年前还出现过一次大规模的爆发，它释放的黑色熔岩盖过希拉火山口，在马文兹火山的原址上形成了乞力马扎罗山鞍。

由于非洲的历史记录不清楚，历史上没有乞力马扎罗山火山