后世人多知道中国最大的沙漠位于西域，位于南疆的塔里木盆地。地理知识再丰富一点的人，都能知道塔克拉玛干大沙漠位于塔里木河的河南岸，北面是天山，西面是帕米尔高原，南面是高耸的昆仑山脉，整个南疆的精华地带便是围绕着塔克拉玛干大沙漠周遭的一圈绿洲。

比如它北面的焉耆（库尔勒），龟兹（库车）、未蛮（阿克苏），这些都是沿着塔里木河北岸，处在天山南麓区域的绿洲带。它南面的约昌城（且末）、克里雅