山区和云贵高原。自明、清以后，有一部分苗族移居东南亚各国，近代又从这些地方远徙欧美。

这个民族在上古时代有“荆楚”、“荆蛮”、“南蛮”等的得名，便是如此。禹伐“三苗”的残酷战争以后，中原文献不再有三苗的记载。

荆楚、楚荆、荆蛮、南蛮等不同的呼唤，都是泛指苗族人们的共同体，他的前身，还是三苗，历商、周至战国后期，三苗后裔在“荆”、“楚”、“蛮”的抽象掩盖下，又出现于史册。这些称呼