透明，是典型的酸性花岗伟晶岩的造岩矿物，产地多、产量大，很早就被用在饰品材料，也是一种大众化的宝石材料，其中翠绿色的天河石可作为翡翠的代用品。

它通常为浅到中等蓝绿色、灰绿色，微透明，玻璃光泽的单晶体，不具有多晶集合体的结构特征，所以看不到粒状结构的特征，颜色分布均匀，并且常常能看到解理面，解理面具有片状闪光，与翡翠的翠性有些相似，但天河石的解理面很大，方向单一，与翡翠杂乱的翠性闪光不同