临安村有两个叶家。叶家是临安村的外来户。叶大爷如今已经是临安村的富户，在村里说一不二，在村里也很有些威信。

叶二爷家，却一日比一日落魄。曾经叶二爷在世时尚且能饱腹，那叶大爷一家倒也有些往来。后来叶二爷死了，剩下个叶老太太刘氏独自抚养三个孩子，家里的日子也越发难了。

叶老大是刘氏大儿子，是家里的顶梁柱。最小的儿子还在念书，前几年中了秀才。却又伤了腿，一家子重担都压在了叶老