比如，郑和他们就从诲外运回了大量的苏木，价格涨得吓人，除去苏木外，还有胡椒、芍药、丁香、豆寇、沉香、木香、龙脑香等等以及大风子、孽澄茄、血竭、硫黄、犀角和羚羊角等许多国内稀有紧缺的大量中药材。据统计，郑和船队在国际贸易中从海外进口的物品多达一百六十四种，单单包括芳香型在内的药材就多达四、五十种。可见，采办香料与番药，也是郑和下西洋的主要经贸活动之一。这些东西，除了部分香料被统治阶级用作奢侈