涡轴发动机，是一种特殊的喷气发动机，普通的喷气发动机的动力，主要来自于喷出去的尾气，通过反作用力来向前飞行。而涡轴发动机，则是把动力通过输出轴接出来，主要用这个输出轴来传递动力。

如果比较内部的构造的话，其实就是加大涡轮，让那些尾气全部用来推动涡轮做功，转变为机械能。

其实，船用的燃气轮机，也可以看做涡轴发动机的一个变形。

和活塞发动机相比，涡轴发动机的体积小