谯郡对于曹军而言有着特殊的意义，不仅因为谯郡是曹操的故乡，是整个曹氏家族的家庙所在，更重要是，谯郡的战略位置极其重要，是进入中原的大门，攻破谯郡，整个中原腹地就出现在眼前。

在整个曹军的防御体系中，中原地区由豫州都督曹真和徐州都督曹仁负责防御，双方以陈留县为界，陈留县以东由曹仁统管，而陈留县以西则由曹真负责。

为了防御中原，曹军可谓下了血本，仅徐州地区就部署了十万大军，