为曹将，最大限度杀伤敌军，也就成了李典义不容辞的责任。

李典非常小心谨慎，不断派出斥候在前方探路，从叶县到宛城这段官道上，已经发生过几次伏击战，包括虎豹骑兵惨遭伏击的那一次，至今令李典记忆深刻。

尽管曹洪发出的是紧急命令，但队伍走出三十余里后，李典还是下令全军放慢行军速度，这一带是南阳盆地的边缘，丘陵起伏，森林茂密，两边山谷众多，极容易遭遇伏击，只有再走出二十余里，进入平原地带