新野城的一万曹军几乎倾城南下，城内只有不足千人守卫，夜空里依然飘飞丝丝细雨，尽管已是初夏，但这种靡靡细雨依然给士兵们带来一丝丝凉意。

新野县城的守将是一名牙将，名叫李能，他是曹洪的部将，跟随曹洪多年，为人谨慎细心，正是因为这样，曹洪才特地让他留守新野城。

夜晚已经过了四更，城门内外格外安静，插在城门两边墙上的两支粗大火把在细雨中熊熊燃烧，使城门周围二十余步内被照亮了。