时间又过了三年，建安十二年初春，有异星出现在北斗星座，天下人议论纷纷，是年必有君主亡故。

二月初，荆州传来消息，荆州牧刘表病重，恐不久于人世。

邺城，这里原是袁绍都城，曹操在建安九年夺取邺城后，为了控制河北，遂迁都于邺城。

刘表病重的消息终于传到了邺城，而曹操刚从淳于返回邺城，大封功臣二十余人，这就意味着河北大局已定。

此时，曹操正考虑东征乌桓，但荆