胁发动战争，西班牙政府不想与美国战斗，准备妥协。可是美国的条件是要求古巴独立，西班牙军队撤离，到了这时西班牙政府才知道美国是铁了心要发动战争，不再废话，给哈瓦那的尼古拉乌传令，由他指挥西班牙海陆军防守古巴。

五月十日，没有得到回应的克利夫兰在国会向西班牙宣战。随即他任命海军中将阿尔弗雷德·塞耶·马汉为指挥官，带领海陆军进攻古巴。

马汉随即任命桑普森中将为海军指挥官，率领海军主力