北宋年间，宋真宗赵桓在位，他崇信道教，大兴土木建筑道观。在京都汴梁，更修了一座玉清昭应宫。

道宫之繁华，也不必赘述。

朝元仙杖图，就是为了这座道宫所画的壁画。

图画的作者叫武宗元，师吴道子法，技法深得吴道子的精髓。为了修饰道宫，宋真宗召天下画师三千，中选者仅百余人。

这百余人，又分为二部。武宗元为左部之长，这意味着在当时，他的画技不是天下第一，也是第