沙俄征服中亚三大汗国之后，往南通往阿富汗和波斯的道路上，只剩下最后一个障碍，土库曼地区。

从1877年起，俄国对土库曼地区发动了全面进攻，同时对土耳其奥斯曼帝国发动了大规模战争。1879年9月，俄军在攻打阿哈尔·捷金绿洲的重镇格奥克·帖佩时，遭到英勇的土库曼人的沉重打击狼狈窜回。1880年2月，亚历山大二世召开御前会议，决定必须征服土库曼全境，要求“不得后退一步，因为这对于欧洲和