出驻扎在法国的軍队之后，俾斯麦再也无法利用占领法国来限制和压制法国，于是决定采取他擅长的外交手段，试图在整个欧洲孤立法国。

1873年，德国先后拉拢奥匈帝国和俄国，签署一个三个君主国之间的同盟条约，因此称为《三皇同盟》。俾斯麦甚至还试图拉拢英国签订一个海陆同盟，但是被英国拒绝了，大英帝国正在掀起一场光荣孤立的新式外交热潮，只打算关起门来，主要是关起欧洲的大门，在欧洲国家不向外扩张的情况，