如果说中国有类似日本的福泽谕吉这样的启蒙思想家的话，前有魏源，后就要推这个王韬了。

此人不是广东人，而是苏州人，而且还是一个小才子，十八岁县考拿到第一成为秀才，但之后屡次不第，对科举大失所望。四年后跟随父亲来到上海。他父亲是一个教书先生，在上海开馆教书，认识了一些洋人。介绍王韬进入洋人主办的墨海书馆工作。

墨海书馆在中国历史上也是很有地位的，因为他主持翻译了许多西方