初平三年四月，公孙瓒在界桥大败后，再次整兵进攻袁绍，与袁绍在龙凑展开大战，却再次被袁绍击败，连渤海也丢了，不得不退回幽州。

与此同时，曾被公孙瓒击败的青州黄巾却再次疯狂展起来，在不到半年的时间里就聚拢了近百万人，肆虐青、徐、兖、豫，四处劫掠，尤其是紧邻青州的兖州，横在黑山与黄巾之间，遭到黄巾大举寇略。

兖州刺史刘岱要带兵与黄巾野战，济北相鲍信劝道：黄巾贼众百万，百姓震恐