攻辽东城的是契丹人，由于这几年冬天格外冷，大草原上的牧场早早枯竭，契丹人为了生存，南下抢劫，是非常正常的事。不过，也有人说，是突厥人，突厥人的情形和契丹人差不多，而且人口众多的突厥人如果遭到雪灾，生存压力比契丹人还要大。而且，听说在两个月前，有一支突厥人去高句丽经商，却莫名其妙死在了高句丽，突利小可汗一怒之下，倒是有可能南下，兴兵报仇。

当然，也有消息称，攻打辽东城的，是举着红色旗帜的隋