南直隶巡按御史驻地，金陵城正值秋高气爽之时。

近日南直隶今秋乡试刚刚结束，前来金陵赴试的学子们大部分还未离开，酒楼茶肆，青楼画舫，几无空闲之地。

马春芝年约四十余，长须儒衫，儒雅方正，与仆人正在夫子庙一带闲逛。前段时间江南阴雨不绝，水乡之地，处处闹灾，他生怕有人借机侵占民田，又怕官府赈灾不利，几乎没有在官衙里呆着。

等一切平稳之后，这才回到金陵城，一是监督今秋