来的忠贞营本来不擅长搞建设，所到之处，村庄被毁，土地荒废，粮食都被抢劫一空，连种子都被抢走吃掉了。所幸的是，在李光地的努力之下，湖广和四川运来一批粮食，让忠贞营暂时渡过难关。但老是依赖长途运输也不是办法，于是南方又送来了一批已经发芽的番薯和土豆。在李光地的监督下，李来亨把一部分流民改编成军垦户，开发荒废的土地，把已经发芽的红薯和土豆切割了，种入泥土中。

番薯和土豆的生长期短，在初秋的时候