各路起义军风起云涌，攻势猛烈，势如破竹，在短短三四个月之内，先后克复府州县城四十余座。如韶州、惠州、潮州、新会、香山等重要府县城池，起义军虽久攻不下，但也仅成了几个孤立的据点。

红巾军总数在二十万以上，从四面八方对广州连续发动了数月的进攻。

此时，广州四面被围，三方受敌，内外交通完全断绝。叶名深采取“以守为战，严密设防”的战略方针。首先是重新部署城防，又加紧招募和编练