南北杏根据味道的不同，有甜苦之分。

南杏仁又名甜杏仁，内含丰富的维生素E、不饱和脂肪酸，能润肺平喘、生津开胃、润大肠，故有肺病、糖尿病、高血压、高血脂的患者如能长期食用，对身体健康大有裨益。

北杏仁又名苦杏仁，它里面所含有的一种叫氢氰酸的物质，起着重要的药理作用，在一定程度上可以镇静呼吸神经中枢，具有止咳、平喘的功效，但具有一定的毒性，只食二三十粒就可令人中毒，甚至致命