瓦尔帕莱索港不只是智利最大最繁荣的港口，也是南美洲西海岸最重要的港口之一，巴拿马运河还处于紧张的开凿阶段，从美洲西海岸通往东海岸以及欧洲的船只，都须经过美洲南端的麦哲伦海峡。

瓦尔帕莱索港，则是船只在绕行美洲南端前后必然停靠的一个补给港，也正是因为这一优越的地理位置，瓦尔帕莱索港才得以迅速发展繁荣起来。

港口繁荣不仅带来的巨大的财富，也带来大量的移民，许多来自西班牙、英