相比于莫桑比克海峡的风浪和湍急的海流，仅仅只是一湾之隔的马普托湾海面上却是风平浪静，因为海湾里没有清国海军舰队，英军舰队和补给船队径直停泊在距离清军马普托海防阵地十公里开外的海面上。

排在前两列的全部都是英吉利引以为傲的铁甲舰，居中的旗舰‘苏尔坦’号，是一艘前年才下水的战列舰，排水量9693吨，长99米宽18米，蒸汽风帆混合动力，装配有8门254毫米口径前装线膛炮和4门228毫米