蓑衣渡在全州城东北十里，是湘水的一个重要渡口，上通全州，下达湖南，虽非要津，却是通衢，沿蓑衣渡而下五十里，即可经黄沙河水路进入湖南。

杨秀清实地考察了一番，发现蓑衣渡下游数里的水塘湾滩多水浅，江面狭窄，水流湍急，在水中设置障碍物的话，很容易封锁船只行动，其西岸的狮子岭，高可三百余米，密林深箐，地势险要，东岸则是一个沙滩，是一个十分理想的伏击地点，不由的大喜过望，当即着手部署。