2月18日下午6点，第35届西柏林电影节开幕式在动物园电影宫正式举行。在最初的几年里，西柏林电影节一直处于迁移状态。最初是从施泰格利茨的泰坦尼娅宫搬到柏林列宁广场大厦，又从那里迁移至选帝侯大街的格洛莉亚电影宫，最后于1957年被安排在动物园电影宫。

西柏林电影节在很长一段时间内是在温暖的六月举行，不过由于和戛纳挨得太近，对选片很不利。在1978年时候，电影节主席沃尔夫-唐纳于决定