·惠斯通制作出了世界第一台磁阻直流电动机，并用它把金属棒抛射到20米远。

此后，德国数学家柯比又提出了用电磁推进方法制造“电气炮“的设想，而第一个正式提出电磁发射和电磁炮概念并进行试验的，是挪威奥斯陆大学物理学教授伯克兰，他在1901年获得了电火炮专利。1920年，法国的福琼·维莱普勒发表了《电气火炮》文章。

几乎同时，美国费城的电炮公司研制了用于火炮的电磁加速器。