北洋毕竟是来自前金的团体，前金时代的作风以及官场习惯，很大程度上得到了保留。如果说张员对于前金的痕迹体现在外部，北洋的前金痕迹，则深入骨髓，血脉相连。

论资排辈，是整个北洋体系都不能避免的事情。当年小站初起时那七千劲卒，凡是活到现在的，大多当了军官。这就是北洋的用人标准，在提拔之前首看履历，出身、甚至是籍贯，而非能力。到了大事上，同样，是要以履历决定位置，而不是单纯看能力或实力。