接到刘表手谕，刘琦很为难。

父亲刘表，病入膏肓，早已不能理事。这道手谕，必是蔡瑁等人假借刘表之名所发，用意显而易见。

得力属下曾国藩督邮武陵，不在身边，刘琦召集其余文武，商量对策。

罗艺道：“益州虎狼之师，我荆南兵马，非其敌也。”

陶侃也道：“纵可与益州一战，亦不可为也。此必蔡瑁等之计，荆南兵马不足，兴兵交州，则荆南空虚，荆北之兵，必会乘虚而入。”