军前线统帅，率谢琰、谢玄等，与苻坚战于淝水，这便是著名的淝水之战。

见前秦势大，谢石畏战，欲坚守拖延。谢琰、谢玄力主迎战，而终大破前秦军。

淝水之战，虽被谢琰、谢玄光芒掩盖，谢石也是功不可没。迁中军将军、尚书令，进封南康郡公。后，迁卫将军，加散骑常侍，尚书令如故。

聚敛钱财，生活奢华。逝后，朝廷念其战功，未以彰功记过的“襄墨公”为其谥号，而仅采用彰显其功的“襄公”谥之