为了防止舞弊，考官自接到旨意起，便要住进贡院中，外帘官直到考试结束才能出去，至于内帘官，就更要等到放榜才能重获自由了。

从北苑出来，王贤便和众帘官乘车去往位于城东的贡院。马车上，有担任同考官的文官在旁若无人说着话，通常和武官在一起，他们的话会多些，也更文绉绉，特别爱掉书袋……比如说为何贡院位于城东，是因为取东方文明之意。比如贡院与观象台相望而立，是取《易经》中‘观乎天文，以察时变