桑家是办纺织发家的，有了钱就想做善事，当时的桑家老夫人出面，联合了平江市几十位不差钱的夫人，集资办了救济院，收养被抛弃的孩子和老人，也会发放食物和药物给乞丐。

但人多往往办不成大事，几十位夫人意见不一，具体原因只有当事人知道了，总之救济院办了没几年，桑家老夫人便退了出来，出钱办了益民堂。

益民堂的宗旨是，穷人免费问诊，甚至还赠药，价格也非常公道，桑老夫人只是赌一口气，没想