功名在身，今春是觉得自己火候不够，没有上京赴考，但这大半年间他们换了一位老师，觉得在学习上进益不少，明年恩科打算下场试一试。成不成的无所谓，只当是涨涨见识，熟悉一下考场与流程，也好为日后正式下场做准备了。因此他们给牛氏来了信，明年正月十五后就要出发，可能需要在永嘉侯府借宿一段时间，问牛氏是否允许。

牛氏怎么可能会不允许？她还欢喜得很呢：“那年南下路上，我见了他们兄弟俩，就觉得是好苗子。倘