佛家最为兴盛之地虽然在长安和洛阳，然而少林却有举足轻重的地位，北魏时期，释迦牟尼的第二十八代徒孙菩提达摩来到少林，广集信徒。

北周武帝灭佛之时，少林寺破坏严重，然而随后重修，隋文帝更是赐给少林寺土地一百顷，少林寺一跃成为有名的大寺院。

而唐初，少林寺十三和尚因助唐有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，并称少林僧人为僧兵，从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。