明鸾在码头上足足徘徊了一个时辰，仍然找不到前往德庆的船。

这时节，需要赶在年前运年货去德庆、争取腊月里赚一票的船早就开走了，而打算在年前回乡过节的人们所订的客船又还未到出发的时候。按照惯例，这些在外讨生活的人至少要等小年过了才会走，算来还有七八天功夫，明鸾又等不及了，竟一时找不到愿意载她的船，让她急得直跺脚。

若是实在找不到船，又无法说服马掌柜他们帮忙的话，她也许也只能