根据达特的建议，路易斯.利基等将其命名为“能人”），作为人属的第一个早期成员habilis这个名字的意思是“手巧的人”或“有技能的人”。

路易斯.利基相信，那些在“东非人”的发掘中找到的石器是“能人”制造的,破骨片也是“能人”打碎的。他认为，虽然南方古猿是人类早期祖先的一部分，但只有“能人”才继续向后一阶段的人类演化，并最终产生现代人。“东非人”和东非“能人”的发现，也是两种类型的