论时空的刚性结构也像牛顿空间一样被引力的冲击完全破坏了。时空连续体变得柔软了，被它所包含的物质扭曲了，而物质又按照它的弯曲而运动。不过，光线的轨迹仍然是沿着最短路径。这个时空“软体”的结构仍然是由光编织的，广义相对论的本质也仍能由光锥来表示出来。另一种使弯曲时空及其对物质的影响形象化的有用办法是用一块橡皮片。

设想将时空的一部分缩减成二维，且由弹性材料构成。在没有任何别的物体时，橡皮保持