冬至通过詹文君和其他一些人，在金陵买了三座大的宅院，分别在长干里的大小长干和横塘以及东长干附近。除此之外，还有七八个小门小户的农家院落，不起眼，可位置却十分讲究，彼此间可以通过曲折回环的水路和暗渠连接，并且大多在靠近秦淮河的岸边，隐蔽且视野良好，一旦有事，跳水即可逃生。

这些宅子大都住着人，有的多些，约十几人，其中两三个是冬至的心腹，其他的是买来的奴仆婢女，只知道是某位大商贾的府