途径晋陵，徐佑故地重游，前往太守府拜见袁阶。迎接他的还是管事冯桐，今时不同往日，当年从义兴到晋陵，徐佑如丧家之犬，食不果腹，衣不蔽体，冯桐打心眼里瞧不上，可现在幽夜逸光名动天下，九斗之才倾尽南北，哪怕没有世族为依仗，徐佑的背影也足以让冯桐仰望至死了。

见到袁阶，他苍老了许多，个中缘由，徐佑心知肚明。两下寒暄之后，分宾主落座，袁阶望着举止间更显得气度不凡的徐佑，念及前因，思及后果，