吴县之前一直是扬州的州治和吴郡郡治所在地，也是扬州的政治文化经济和军事中心，随着这么多年的发展，原来的城区已经满足不了近乎爆炸的人口增长和住房压力，所以在主城西边的低矮丘陵山体之上，重新筑造了面积不算大的附城。

起初，附城的主要作用是刺史府、太守府和县衙等诸多衙门的聚集地，后来以官府为中心，各行各业都如雨后春笋冒尖似的全面铺开，只用了十年时间，就形成了规模足以媲美主城的庞大城区。