科两国围绕主权和边界问题存有争端。80年代末，随着两伊战争的结束和世界两极体系的瓦解，伊、科争端又突出起来。伊拉克希望在新的国际形势 下，迅速实现国家的发展，具体说就是解决长期困扰它的出海口问题，免除两伊战争中欠下的巨额债务，成为海湾的地区性强国。但是由于在九零年夏季和科威特的几次谈判失败，最终引发了伊拉克对科威特的入侵。

而这一场海湾战争的爆发，使得世界原油市场上来自伊拉克和科威特的原