长者数人为乡饮宾，与当地官吏一起主持活动。

乡饮宾又分为大宾、僎宾、介宾、三宾、众宾等名号，但以大宾又名正宾为档次最高，须由皇帝钦命授予。

乡饮酒礼，当然不只是吃喝庆祝节日，否则也不必有乡宾。这其实就是推崇教化，弘扬社会传统道德，宣扬的是为臣尽忠、为子尽孝、兄弟相亲，邻里和睦、朋友有信，长幼有序的道德伦理规范。

有的朝代乡饮酒礼是每年正月十五，与十月初一各举行一次，由