任洛阳令、京兆令，为官清廉，颇受当时百姓称赞。司马防一身才学，眼光独到。在宦官和何进斗争的时候，司马防就采取明哲保身的策略，坐看双方势力相互斗争，自己游走在斗争的边缘，没有受到任何的损失。董卓入京，祸国专权的时候，司马防立刻选择辞官离去，转移到了黎阳，成功离开了洛阳。在文武百官受到董卓迫害的时候，司马一家却安然无恙，不得不佩服司马防的能力。

司马防最得意的不是他自己有多大的能力，而是他一