历任侍御史、治书御史、尚书。又迁侍中、左中郎将，封高阳乡侯。董卓被诛杀后，蔡邕因在王允座上感叹而被下狱，不久便死于狱中，时年六十岁。

现在董卓都变成一堆黄土了，蔡邕自然没有遭遇历史上的宿命。

杨彪决定投靠刘玉，为了给自己这边增加实力，把蔡邕从江南请了过来，同样是当任祭酒一职。刘玉的政治比较清明，加上五世三公的杨家出面，蔡邕不能不给面子，所以就带着妻儿老小来到了洛阳。