，普遍认为不及公孙瓒。这一点，连袁绍自己都不否认，否则他也不会将渤海太守这个重要位置交给公孙瓒的从弟公孙范，服软结好。若非此次公孙瓒大举入侵河北，兵锋直指他的老巢魏郡邺城，形格势禁，不得不出战的话，袁绍是真心不想惹这个大煞星。

由于没有把握，袁绍率中军及后军从广川（今河北枣强）徐徐南进，而让麴义率前军先至界桥与公孙瓒接战。这原本只是试探性交手，万万没想到，公孙瓒居然惨败，被打得据寨自守，