凤凰山为武昌古城之门户，历来就有“欲制武昌，先制蛇山，欲制蛇山，先制凤凰山”的说法。武胜门城墙就是傍螃蟹岬和凤凰山建的。而螃蟹岬，原来也是一座山。

相传元末时，朱元璋曾驻师沙湖边的紫金山，指挥将士在螃蟹岬架设大炮，炮打陈友谅之子陈里据守的鄂州城（武昌时称鄂州），此山便有了炮架山的别名。又因“城堞倚以为重，今呼北城山”而有了“城山”之称，但到了现在，很多人已将它与凤凰山混为一体了。