西北边民常苦于羌患，百姓又自动组织自卫武力。黄巾之乱后，坞堡驻有大批的部曲和家兵，成为故吏、宾客的避风港。

由于建筑这么一座坞堡，耗资颇大，一般比寻常的宅院贵上十倍不止，一旦太平年月，就会慢慢减少，可是在五胡乱华时期，一部分汉人被迫背井离乡，衣冠南迁，而有一部分汉人则不想远离故土，可是五胡期间，诸胡屠戮汉人如同猪羊，早已渐渐绝迹的坞堡纷纷在中原大地拔地而起。仅并州为例，仅苻坚攻取并州时，