汉朝元平元年（公元前74年），年仅21岁的汉昭帝刘弗陵忽然驾崩。这位年轻的皇帝在位13年，既没有留下子嗣，也没有留下传位诏书。

远在昌邑国年仅18岁的昌邑王刘贺，大概做梦也没有想到，这大汉朝的皇位会忽然落到自己的头上来。

事实上，按照汉朝正常的皇位继承制度来说，皇位其实跟刘贺没有太大的关系。

汉代是世袭制，按照当时的规制，新皇帝的首选应该是汉武帝刘彻仅存的一个